Amhara
ingoFonts
Un experimento tipográfico:
Un alfabeto «latino» inspirado
en la escritura etíope ge’ez.
decorativa exótica singular ni Antiqua ni sans-serif
Kush, Punt, Saba, Axum, Abisinia, Etiopía: los nombres de este país del este de África han cambiado a lo largo de sus miles de años de historia. Pocos Estados cuentan con una historia y una tradición cultural tan prolongadas. Independiente desde tiempos inmemoriales, Etiopía fue considerada durante mucho tiempo uno de los «grandes» imperios y es también el país cristiano más antiguo.
La escritura etíope ge’ez sirvió de modelo para el diseño de la fuente «Amhara». Sus rasgos característicos también se reconocen en la Amhara.
La lengua amárica de Etiopía y la escritura correspondiente, el «ge’ez», se desarrollaron a partir de raíces semíticas del sur de Arabia. El ge’ez es la única escritura de origen semítico que se escribe de izquierda a derecha.
Debido a una tradición cristiana de más de 1600 años —y a la estrecha relación que se mantuvo en la Antigüedad tardía con el Mediterráneo helenístico—, también se pueden reconocer influencias del griego en la escritura amhara.
La escritura amárica se escribe tradicionalmente con una plumilla ancha. Por ello, presenta el trazo típico que también caracteriza a las escrituras unciales de la Antigüedad tardía y la Alta Edad Media.
Una característica de la escritura etíope son las verticales anchas, que se acentúan especialmente gracias a la posición horizontal de la plumilla.
La forma más frecuente, y por tanto determinante para la impresión general, es el arco abierto por abajo.
La curvatura simétrica en la transición de un trazo ancho a uno fino y de nuevo a uno ancho determina de manera esencial el aspecto de la escritura.
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Las escrituras semíticas se caracterizan por sus numerosas formas de guiones, ganchos, curvas y apéndices de todo tipo. Esto da lugar a una gran riqueza de formas en los detalles, lo que permite componer a partir de ellas los elementos que conforman las letras europeas.
Todo ello hace que la fuente Amhara resulte algo sacra a los ojos de los expertos en tipografía. Al menos, a pesar de lo extrañas que resulten las formas en particular, en conjunto resulta curiosamente familiar.
El Amhara es la adaptación de las formas amháricas al alfabeto de Europa occidental. Casi todas las características del ge’ez se han podido incorporar a las minúsculas; es más, algunos caracteres —B, C, H, J, M, O, T, W, Y, Z, d, e, g, m, n, p, t, u, y, 2, 4, 8— pueden incluso adoptarse íntegramente (por supuesto, con un significado diferente).
Los caracteres amáricos suelen tener un trazo sugerido desde la parte superior izquierda y un pequeño trazo descendente hacia la parte inferior derecha. El Amhara intenta mantener esta dirección de movimiento.
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Las minúsculas dan una sensación de inquietud y no se leen con fluidez. De este modo, se conserva la impresión de lo extraño y exótico del modelo africano oriental.
Una variante algo más suavizada, más delgada y, por lo tanto, más legible es la Amhara Book. Sus formas y proporciones se han acercado con cautela a las de las tipografías occidentales.
Para las letras f g h p t y z también hay disponibles formas alternativas de los caracteres.
La fuente Amhara incluye una serie de ligaduras que resuelven combinaciones de letras poco estéticas: fa ff fi fl ft gg gt ll st ta th ti tt tu tz, así como las ligaduras poco comunes Th ch ck ffi ffl, que se pueden activar por separado.
Las mayúsculas europeas son, en sentido estricto, un alfabeto independiente. A diferencia de nuestras mayúsculas romanas clásicas, los caracteres ge’ez prescinden casi por completo de las formas triangulares puntiagudas. Por ello, hubo que encontrar otras soluciones formales para las formas, en realidad angulosas e inclinadas, de las letras latinas A E F K M N R V W X Y. Aunque en el «ge’ez» hay caracteres con dentados muy marcados, solo la forma de la Z es transferible.
Así, las mayúsculas de la Amhara adquieren un aspecto muy agradable y redondeado. Un texto en mayúsculas resulta agradablemente sereno en este tipo de letra, ya que en los distintos caracteres se repiten una y otra vez las mismas pocas formas básicas. Es un caso poco habitual en el que un texto en mayúsculas, en lugar de parecer austero, resulta casi suave.
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